人工耳蝸的構造和原理比一般助聽器複雜,所接收聲音的範圍亦比普通助聽器更為廣闊。人工耳蝸並不能治癒已損壞的耳朵或聽力,但它能利用先進的儀器,配合手術後的訓練,希望令病人有更好的聲音接收和語言理解。
當病人患有嚴重至深度的感音性弱聽,而助聽器亦對改善聲音接收及溝通的能力幫助有限時,便應考慮接受人工耳蝸內植。一般而言,弱聽的時間愈短,手術後的成效愈大﹔而這個時間的長短對兒童來說尤為關鍵。因為幼兒是兒童學習言語溝通的黃金時段,如果時間拖久了,將會增加手術後康復訓練的困難,降低手術後的效果。